当Google研发无人驾驶汽车已经不再是秘闻时,它的竞争对手,另一个科技巨头——苹果公司的造车计划仍然不明朗。尽管苹果公司有着保密的“爱好”,却有一些线索表明苹果公司正在库比蒂诺的总部研发电动的无人驾驶汽车。
2015年初,一则关于项目代号“泰坦”的苹果汽车的新闻首次浮出水面,即使该新闻纯属推测 ,但是苹果公司已经从特斯拉汽车公司挖走了一批工程师。这之后,苹果公司又挖来了电池供应商A123 Systems的工程师,以及菲亚特克莱斯勒汽车公司的质检主管。就在本月,有报道称苹果CEO 库克和其他公司高管拜访了宝马公司,并且参观了宝马I3的生产线。
最新的线索来自苹果工程师Frank Fearon关于《卫报》报道的苹果正在寻找汽车测试基地的回应文章。Fearon在苹果公司的特殊项目组工作,他向媒体证实苹果公司已经同无人驾驶汽车测试基地GoMentum Station进行了沟通,后者正从一个旧金山地区的前海军基地逐步发展成世界最大的无人驾驶汽车与互联汽车测试机构。
GoMenum Station 拥有超过5000英亩的土地,铺设好的测试道路超过20英里长,包含了高速公路立交桥、铁道路口、隧道和栅栏等多种道路设施与情况。奔驰和本田已经使用这个基地进行了车辆测试。
“我们想了解使用测试基地的最好时机,有多少面积可供测试利用,并且要如何同其他使用该基地的用户进行各种协调。”Fearon在报道中说。然而,GoMentum Station负责自动驾驶的项目经理Jack Hall在之后的回信中表示,他希望苹果公司推迟对基地设施的考察,因为他们想确保苹果公司在测试时能够使用所有设施。此后,GoMentum Station基地的负责人Contra Costa Transportation Authority的总经理Randy Iwasaki向《卫报》证实,苹果公司已经参观了该基地,双方还签署了保密协议。
关于苹果公司正在私密地进行某项“产品”测试的种种报道可能暗示着苹果公司的“秘密电动车”已经做好了上路的准备,但也不能完全肯定,毕竟这个“产品”也有可能是带有自动滑板功能的新一代iPhone!