电动车虽然潜力无限,但恐怕续航里程短、需要频繁充电且充电站分部稀疏、充电线缆冗长不易携带等等这些都是萦绕车主心头的痛楚。不过随着无线充电技术的不断发展,也许两三年后,电动车用户就可以彻底抛弃这些恼人的充电线了。

其实从人类能够自如使用电能开始,“无线充电”一直都藏在发明家的脑袋瓜里。和爱迪生齐名的特斯拉曾接受资助,在纽约长岛建了一座约57米高的无线充电塔。尽管项目最终以失败告终,但一个世纪之后,无线充电技术逐渐扩散到了消费电子(电动牙刷、遥控器、智能手机等)以及汽车领域。不管是初创公司WiTricity、ProxybyPower还是像丰田、日产、沃尔沃、英特尔和三星等行业巨头,无线充电领域已经成为未来十年各厂家各显神通的竞技场。

目前,在国际汽联电动方程式赛车(Formula E)中,所有为赛事服务的安全车都已经摆脱了电缆的束缚,这意味着针对电动车的无线充电技术已经落地,再不是“不食人间烟火”的概念噱头。而从大赛组委会处得到的消息,从2015年开始,参赛的电动方程式赛车也将通过无线方式充电。

那么这里不得不提一下背后的功臣:高通Halo无线充电技术。不过提到高通,可能很多人的第一反应就是骁龙芯片,的确,高通是一家专供移动技术的公司,但流行跨界发展的今天,做芯片显然已经满足不了高通的发展野心。此前,高通宣布成为国际汽联的官方创始技术合作伙伴,而其能成为国际汽联合作伙伴的原因正是源于其无线充电技术Halo。

高通Halo采用的是磁共振感应技术,基本是丰田投资的WiTricity以及日产聆风的结合体,使地面充电板与电动车充电板之间能进行能量传输。只需把车停在充电板上,而且并不需要精确对准,就可以对汽车进行充电操作。相比插线充电的方式,Halo车载无线充电技术无疑会带来更便捷的体验。

高通Halo无线充电系统解析

日前,高通副总裁Anthony Thompson在接受记者采访时表示,第一批能够使用无线充电技术的乘用车型将于2017年上市。

这玩意儿可不便宜

不过这项技术的价格恐怕并不亲民,和很多新技术新设备初入市场一样,最开始搭载无线充电技术的也只能是豪华车型。而随着技术成熟度以及生产成本的降低,未来一些中级车甚至是低端车型也可能享受到无线充电带来的便利。根据Thompson的表述,由于受到基础设施建设的限制,无线充电板并不能像快速充电站那样形成规模,因此通过线缆连接充电在未来很长一段时间内并不会被彻底"抛弃",同时为了保险起见,每款具备无线充电功能的电动车同时仍可以有线充电,以备不时之需。

高通Halo通过放置在底面的基板连接电源后在上方产生电磁场,而汽车底部的充电板在受到磁场振动产生感应电流后先将数据传输到底层控制系统,再由该控制系统发出指令对电池充电。目前如果想要达到最佳工作效率,两板之间的距离最好不要超过150mm。当然为了适应SUV这样的大块头,这个高度可延伸至250mm。当然如果将这些基板装在公路表面,那么未来电动车在行驶途中就可以完成无线充电。

高通Halo配合宝马i3(试验车)无线充电使用

荷兰设计工作室(Studio Roosegaarde)曾提出过“充电车道”概念:将感应线圈预埋地底下,为行经上方路面的车子充电。这个点子产生之初就颇受好评,并且赢得2012年荷兰设计奖(DutchDesign Awards)“最佳未来概念”项目。而科技杂志《连线》也指出,2014年初,庞巴迪将在德国曼海姆市(Mannheim)进行试验,感应线圈内置于公车站牌地面下,利用公车进站等候乘客上、下车的空档充电。这项计划将试办12个月,并进行收集资料改善技术工作。

效能和安全

不过无线充电技术的问题也不少。从发展之初,无线充电技术就因为效率低而遭人诟病,不过高通的Halo在前人基础上进行了大量改动,电能损耗率已降至10%左右。同时如果提高输入电压值并不会增加能量的流失,甚至对Halo额定功率最大的基板来说,电能转换率可达95%。目前高通的Halo无线充电装置共有三款,其中额定功率分别为3.3kW,6.6kW和20kW。前两种产品需要整夜充电而后者可以在半小时内将电动车充满。这有点类似特斯拉的超级充电站,其中Model S通过线缆连接后可在75分钟内充满(或者40分钟充到80%)。

当然将车停在一个大功率的电磁场中不管从物理还是生理角度考虑都不是一件特别靠谱的事情。但高通已经针对此类问题提出了相应的安全解决方案。该充电基板只有当汽车停在上方并两盘对齐的时候才会启动,同时当充电装置开始运行时,有下面两个安全系统已经就位,可以时时刻刻提供保障:

1.异物探测。该系统会检测是否有金属物体置于基板上方,而如果一旦探知有异物金属存在,系统立即关停。因为当金属置于电磁场中被加热之后,很可能会引起包括火灾在内的严重事故。

2.活物探测。顾名思义,该功能可防止在充电装置运行过程中,有人或者动物闯入磁场辐射区,造成健康以及人身安全隐患。好处在于不管是你的宠物狗还是邻居家小孩去追跑到电动车底下的皮球都不会被烤焦啦。

一旦系统停止运行,它会立即通过智能手机的客户端推送通知。方便用户将金属物件挪走,或者将误入的宠物或者小孩儿赶走,而充电系统也将马上恢复工作。

现在包括日产、丰田和沃尔沃在内的很多厂家都在试水电动车的无线充电技术,只是最后谁将第一个拿出成品并推向市场我们仍将拭目以待。不过鉴于高通已经在宝马的i8跑车上装备了Halo系统,该车将作为国际汽联Formula E方程式大赛的安全车,在9月13日的国际汽联电动方程式赛车锦标赛(Formula E)首站比赛北京站上亮相。我们有理由相信相对靠谱的这家德国车企很可能在2017年的时候给大家一个惊喜。